Die Begehbarkeit einer Leiter ist ein entscheidendes Merkmal, das angibt, von welcher Seite sie bestiegen werden darf. Dieses Merkmal unterscheidet zwischen einseitiger und zweiseitiger Begehbarkeit.
Einseitige Leitern sind so konzipiert, dass sie nur von einer Seite aus betreten werden können. Dies bedeutet, dass der Benutzer beim Auf- oder Absteigen stets auf der gleichen Seite der Leiter bleiben muss. Diese Art von Leitern findet häufig Anwendung in Situationen, in denen der Zugang zu einer bestimmten Höhe oder einem bestimmten Bereich nur von einer Richtung aus möglich ist.
Im Gegensatz dazu bieten zweiseitige Leitern die Möglichkeit der Begehbarkeit von zwei Seiten. Diese Konstruktion ermöglicht es dem Benutzer, die Leiter sowohl von der Vorder- als auch von der Rückseite zu betreten. Zweiseitige Leitern sind besonders vielseitig und praktisch für verschiedene Anwendungen, da sie mehr Flexibilität bei der Nutzung bieten. Sie eignen sich hervorragend für Arbeiten in engen Räumen oder auf Baustellen, wo mehrere Personen gleichzeitig an verschiedenen Seiten der Leiter arbeiten müssen. Ein typisches Beispiel für eine zweiseitige Leiter ist eine Klappleiter oder eine Mehrzweckleiter, die so gestaltet ist, dass sie stabil bleibt und den Benutzern einen sicheren Zugang von beiden Seiten ermöglicht.